Astma     

- opakované záchvaty dusenia, sprevádzané charakteristickým sipotom, ktoré sa menia v závažnosti každú hodinu. Obvykle začína ochorenie v detstve a v dospelosti sa zmierňuje alebo celkom vymizne. Dedičnú formu astmy je správnejšie nazývať bronchiálna astma. Bronchiálnu astmu je množné deliť do dvoch skupín: vonkajšia (pri ktorej záchvat spúšťa alergická reakcia), vnútorná (kedy nie je možné zistiť žiadnu príčinu). Najčastejšími alergénmi zodpovednými za vonkajší typ astmy sú rôzne druhy peľov, ktoré často spôsobujú aj alergickú (sennú) nádchu, domáci prach, roztoče, zvieracie kožušiny a koža. Vonkajší typ astmy môže byť vyvolaný aj vírusovou či bakteriálnou respiračnou infekciou, fyzickou námahou (najmä v chladnom počasí), tabakovým dymom i ostatnými znečisťujúcimi látkami v ovzduší, alebo alergiou na niektoré druhy jedla, či liekov. Vnútorný typ astmy sa dostavuje väčšinou po infekčnom ochorení dýchacieho traktu. Záchvatom môžu predchádzať emocionálne faktory, ako je stres alebo strach. Hlavným faktorom vo vývoji vonkajšieho typu astmy je dedičnosť. Závažnosť astmatických záchvatov sa značne líši od miernej dušnosti až po respiračné zlyhanie. V priebehu závažnejšieho záchvatu sa dýchanie stane mimoriadne obtiažnym, spôsobuje potenie, zrýchlenú srdečnú frekvenciu a značný stres a úzkosť. Postihnutý nemôže ležať ani spať, môže stratiť i schopnosť hovoriť, zrýchlene dýcha a hlasno sipí. Pri zvlášť ťažkom záchvate môže nízke sýtenie krvi kyslíkom spôsobiť cyanózu (modravé sfarbenie) kože tváre, najmä pier, inak je koža bledá a chladne vlhká. Takéto útoky môžu byť fatálne (smrteľné). I keď doposiaľ neexistuje žiadna liečba, je možné aspoň do značnej miery predchádzať astmatickým atakom. Pri vonkajšom type astmy je potrebné zistiť príčinu a snažiť sa ju odstrániť (napr. alergie na zvieracie chlpy – odstrániť zvieratá z blízkosti postihnutého). K zmierneniu astmatických záchvatov sa používa ústny sprej – inhalátor (obsahuje bronchodilatačný liek).